Modelo Aditivo e Subtractivo

No modelo aditivo a ausência de cor ou luz corresponde à cor preta, enquanto que a mistura das cores vermelha, azul, e verde e dos comprimentos de onda indicam a presença da cor branca ou da luz. Este modelo explica a mistura dos comprimentos de onda de qualquer luz emitida.

Num modelo subtractivo a mistura de cores cria uma cor mais escura, uma vez que são absorvidos mais comprimentos de onda, subtraindo-os à luz. Ao contrário do que acontece no modelo aditivo a ausência de cor corresponde ao branco, o que significa que todos os comprimentos de onda são reflectidos.
É o modelo que explica a mistura de pinturas e tintas para criarem cores que absorvem alguns comprimentos de onda da luz e reflectem outros. Assim, a cor de um objecto corresponde à luz reflectida por ele, cor essa que é recebida pelos olhos.